La séborrhée est à l’origine de points noirs (comédons) et de pores dilatés (augmentation de la production de sébum par la glande sébacée). L’augmentation de la production de sébum rend la peau grasse et brillante. La dihydrotestostérone, une hormone produite dans les cellules sébacées, est principalement responsable du déclenchement et du maintien de la séborrhée. L’acné est causée par une hypersensibilité des récepteurs aux androgènes présents sur les sébocytes et les kératinocytes (hyperandrogénie périphérique).

La création d’un point noir (comédon) est causée par une augmentation du nombre de kératinocytes dans le follicule pilo-sébacé, ce qui empêche la clairance normale de ces kératinocytes. Ces comédons peuvent se vider d’eux-mêmes ou s’enflammer et se transformer en pustules.